'Za Gasy!

La restauration du Gros-Horloge de Rouen est un bon prétexte pour parler un peu de cette ville très attrayante, très chaleureuse malgré le froid de la Normandie.

Un petit retour en arrière. Fin janvier 1992, je débarquais en France pour y faire un stage de longue durée de natation. Me voilà donc chez les Vikings de Rouen pour 6 mois. Quelques années avant cela, ce club a sorti un nageur qui a gravi le podium olympique de 1988 à Séoul. Ca a été Stéphane Caron, médaillé de bronze sur 100 mètres nage libre. Rien à voir avec Titi Caron, celle qui était venue à Madagascar en 1968 (je n'étais même pas encore né !!!!!!) pour l'inauguration de la piscine de l'Esca (Ecole du Sacré Coeur d'Antanimena) où je suis depuis 1985.

Bref, la piscine est située sur l'Île Lacroix qui semble être sortie de terre pour encombrer le cours de la Seine. C'est un ensemble de bâtiments qui comprend outre la piscine, une patinoire et un centre nautique avec les toboggans géants.

Les entraîneurs à l'époque se nommaient: Jean, Chiffon et Eric qui m'avait pris en charge. Il y est toujours, je pense. (Tiens! Je vais demander. Quand on s'est rencontré bien des années plus tard à la Réunion au cours d'une compétition internationale, je lui ai demandé: "alors, comment c'est Rouen maintenant?" Et le coach à grosse moustache de me répondre: "bah! qu'est-ce que tu veux, il y fait toujours aussi froid!")

La première chose que l'on apprend quand on vient vivre dans l'aglomération "rouannaise", c'est: Rive droite ou Rive gauche. Rive gauche, c'est Petit-Quevilly, Grand-Quevilly, Sotteville, Petite-Couronne (où j'y ai vécu deux mois), Grande-Couronne. Rive droite: c'est la Cathédrale et les hauts de la ville.

C'est sur la Rive droite qu'est situé le Gros Horloge, sur les rues piétonnes. C'est Nicolas, un brasseur, qui a été le premier à me faire visiter cette partie de la vieille ville.

La rue où le Gros-Horloge est situé porte le nom de "Rue du Gros-Horloge". Si vous y passez, prennez le temps de regarder et de scruter chaque recoin du cadran, un mélange de génie, d'art et de mécanique. Il est situé au-dessus d'un petit tunnel. Encombrez les entrées et sorties, personne ne vous le reprochera. Je peux vous l'assurer.

Il est situé sur un itinéraire intéressant. Vous faites d'abord une visite de la Cathédrale de Rouen, puis vous longez la rue piétonne sur 300 mètres et vous parvenez sur la Place du marché, où Jeanne d'Arc a été brûlée vive par les Anglais. Il y a quelques restaurants intéressants où vous pourriez apprécier des plats du pays normand.

Autre chose intéressante à Rouen, à chaque 1er mai, il y a les "24 heures". Des hors-bords, engins de vitesse vrombissants, tournent autour de l'Île Lacroix durant 24 heures. C'est là que j'ai fait la connaissance de Michel, juste un peu plus âgé que moi. Notre amitié dure jusqu'à présent et il nous fait l'honneur de pouvoir voyager à travers la Rue du Gros-Horloge grâce à ces photos qu'il a prises pour nous.

Prennez le temps aussi si vous y allez de monter sur la hauts de la ville, sur la Route de Darnetal. La vue est tout simplement sublime avec, en bas, la Seine, les ponts, l'Île Lacroix, la Cathédrale de Rouen.

J'ai faillit oublier. L'été 1999 s'est tenue dans cette ville, l'Armada du Siècle qui a été une exposition de grands voiliers venus de par le monde. J'ai eu la chance d'avoir été de retour en France la semaine de la manifestation et j'y ai bien sûr fait une petite incursion avec mes cousins. Nous avons passé tout l'après-midi à monter dans chaque bateau. Puis ce fût les feux d'artifice que l'on a observés sur les berges de la Seine.

La prochaine armada se tiendra en 2008. Voir ici.

Voilà une ville qui m'a beaucoup marqué. Pas vous?